Désiré François Laugée

Désiré François Laugée est né le 25 janvier 1823 à Maromme dans la banlieue de Rouen. Il était le fils de Georges François Toussaint Laugée et d’Eulalie Léger.

Le 14 mai 1850, il épousa Célestine Marie Malézieux (15 mars 1825 – 07 août 1909) à Nauroy près de Saint-Quentin dans l’Aisne, berceau de la famille Malézieux.

Sa sœur Caroline Laugée (13 octobre 1819 – 23 avril 1908) épousa son beau-frère Joachim Pierre Joseph Malézieux (07 février 1821 – 14 novembre 1889) Conducteur des Ponts et Chaussées, Conseiller Municipal de Saint-Quentin et Poète.
Avec son épouse, il donna naissance à cinq enfants. Le troisième Georges Paul François Laurent Laugée devint comme son père un peintre de grand talent. La fille aînée Marie Laugée a épousé l’élève de son père Julien Dupré (19 mars 1851 – 15 avril 1910). La deuxième fille Laurence Laugée (artiste graveur) épousa son cousin Joachim Malézieux, Architecte à Saint-Quentin et, enfin, son quatrième enfant, Jeanne Fontaine Laugée, mariée à Hector Fontaine, fut également peintre.

Enfin, sa belle sœur Clotilde Eléonore Malézieux (09 juin 1840 – 02 février 1929) épousa le 10 avril 1901 à Saint-Quentin le peintre Philibert Léon Couturier ( 06 mai 1823 – 26 novembre 1901) qui résidait dans son atelier 7 quai Gayant (Saint-Quentin).

Désiré François Laugée commença ses études artistiques à Rouen à l’Ecole des Beaux Arts.
Dès l’âge de dix sept ans, en 1840, il quitte Rouen pour venir s’installer d’abord à Saint Quentin où il s’inscrit à l’Ecole des Beaux-Arts, fondée par Maurice Quentin de la Tour, dans l’atelier de Louis-Nicolas Lemasle élève de Jacques-Louis David, il se lie d’amitié avec la famille Malézieux, puis à Paris où il s’inscrit à l’Ecole des Beaux Arts dans l’atelier de François Edouard Picot, lui aussi élève de Jacques Louis David.
C’est dans l’atelier de François Edouard Picot qu’il se lie d’amitié avec son futur beau-frère Philibert Léon Couturier. Ils ont le même âge.

Désiré François Laugée est un peintre de transition. Il évoluera toute sa vie entre l’académisme de ses premières années et l’influence naissante et grandissante des écoles romantiques (Barbizon) et des impressionnistes auxquels il n’adhérera pas toutefois. Il va pratiquer l’atelier et la peinture de plein air. Il participe à la naissance des peintures de paysannerie dans laquelle excelleront son fils Georges Laugée, son gendre Julien Dupré et sa petite fille Thérèse Cotard-Dupré.

Dans son œuvre il y a beaucoup de portraits de commande, des grandes fresques religieuses dans diverses églises de Paris (la Trinité, Sainte Clotilde, Saint Pierre du Gros Cailloux) et Saint-Quentin (la basilique), et enfin une peinture réaliste de la campagne et de la vie paysanne. On peut dire ainsi qu’il fit partie des peintres de genre. Il fut lié à Jules Breton, Jean-François Millet, peintres qui influencèrent son gendre Julien Dupré et son fils Georges Laugée et son beau-frère Philibert Léon Couturier. Très ami avec Alexandre Dumas, il montra aussi des talents de poète, dès l’âge de 17 ans.

En 1845, il présente au Salon de Paris un portrait d’un père et de son fils qui ne sont autres que son père Georges et lui-même.

En 1863, il reçoit la Légion d’honneur et de nombreuses récompenses pour ses travaux. Il devînt membre de la Société des Artistes Français avec la qualité de « Hors concours ».
Les dernières années de sa vie il peignît beaucoup la nature et la vie paysanne, donnant de la noblesse à une peinture qui était considérée de second rang par rapport à la peinture historique et religieuse.

On peut trouver des œuvres religieuses de Désiré François Laugée dans la Chapelle Saint Pierre et Saint Paul de la Cathédrale de Saint-Quentin et dans la chapelle Sainte Clotilde de l’église Sainte Clotilde.

Il meurt à Paris le 24 janvier 1896.

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